La salud bucodental y la salud general tienen una estrecha relación bidireccional: la boca es el espejo del cuerpo y ofrece pistas sobre el estado de salud general.
Puede revelar deficiencias nutricionales, signos de enfermedades sistémicas como infecciones bacterianas, trastornos inmunitarios y cáncer oral, y hábitos poco saludables como el consumo de tabaco o alcohol.
Muchas condiciones de salud general aumentan el riesgo de enfermedades bucodentales y los problemas en la boca también pueden tener un impacto negativo en el resto del cuerpo.
Por ejemplo, la diabetes y el VIH/SIDA pueden reducir la resistencia del organismo a las infecciones y agravar los problemas de la boca. Los pacientes con diabetes tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades periodontales (encías). La enfermedad de las encías también puede estar asociada a enfermedades cardiovasculares (corazón), enfermedades respiratorias y cánceres de páncreas.
He aquí 10 datos que nos aclaran la relación boca-salud a los que no son dentistas.
- La salud bucodental es esencial para mantener la salud y el bienestar generales. La salud bucodental afecta a la salud general causando un dolor y un sufrimiento considerables y cambiando lo que la gente come, su forma de hablar y su calidad de vida y bienestar.
- Las enfermedades bucodentales afectan a 3.900 millones de personas en todo el mundo, y las caries dentales no tratadas afectan a casi la mitad de la población mundial.
- A nivel mundial, entre el 60-90% de los escolares y casi el 100% de los adultos tienen caries.
- Las enfermedades no transmisibles (ENT), como el cáncer, la diabetes, las enfermedades cardiovasculares, las enfermedades respiratorias crónicas y los trastornos mentales y neurológicos, son responsables de unos 5 millones de muertes al año. Las enfermedades bucodentales son importantes ENT, siendo la caries dental no tratada la enfermedad más prevalente y prevenible del mundo.
- Un examen de la boca puede revelar signos iniciales de enfermedades sistémicas, deficiencias nutricionales y hábitos poco saludables como el consumo de tabaco o alcohol.
- Las enfermedades bucodentales están asociadas a otras ENT, como la diabetes, las enfermedades cardiovasculares, las enfermedades respiratorias y los cánceres gastrointestinales y de páncreas. Algunas de estas relaciones parecen ser bidireccionales: por ejemplo, las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades periodontales, y el tratamiento de éstas mejora los niveles de glucosa en sangre.
- Muchas condiciones de salud general aumentan el riesgo de padecer enfermedades bucodentales, como un mayor riesgo de enfermedad periodontal (encías) en pacientes con diabetes; y viceversa, una mala salud bucodental puede tener un impacto negativo en las condiciones de salud general y su gestión.
- Todas las principales ENT -incluidas la mayoría de las enfermedades bucodentales- comparten los mismos determinantes sociales, entre ellos la pobreza, y algunos factores de riesgo comunes: una dieta poco saludable (en particular, con alto contenido de azúcar), el consumo de tabaco y el uso nocivo del alcohol. La salud bucodental debe integrarse en la promoción de la salud general.
- La prevención, la detección precoz y el tratamiento son fundamentales para garantizar los mejores resultados y reducir las enfermedades bucodentales y las complicaciones de salud general asociadas.
- Las estrategias y programas regionales y nacionales eficaces para promover la salud bucodental y prevenir las enfermedades bucodentales muestran que la mejora de la salud bucodental en toda la población puede contribuir a prevenir las principales ENT.